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Les hivers se succèdent, et avec eux, le temps passe. Les années s’accumulent, la vie évolue, et votre quotidien familial change aussi. La vie de couple s’enrichit souvent avec l’arrivée d’enfants, ce qui n’est pas rien ! Cela demande des ajustements, mais quoi de plus naturel que de vouloir partager ce que l’on aime avec ceux qui nous sont chers ? Même si cet article s’adresse principalement aux parents, il pourra également être utile pour accompagner tout novice qui s’initie au ski de randonnée pour la première fois.
Mes deux filles, Kiona et Heidi, qui ont aujourd'hui 17 et 19 ans, ont commencé le ski lorsqu'elles avaient à peine plus d’un an, et le ski de randonnée aux alentours de 6 ans. Au début, ce n’étaient que quelques petites sorties pour se familiariser avec l'équipement et la technique de montée.
Pour être honnête, si elles apprécient désormais cette activité, le ski de randonnée n’a pas toujours été leur sport préféré. Ce n’est pas une discipline facile, ni techniquement ni physiquement, et elle se pratique dans un environnement qui peut vite devenir hostile. Mais nous avons partagé des moments extraordinaires en montagne, en famille.Dans notre région, le ski de randonnée est souvent le seul moyen de skier. Nous vivons au Yukon, à part un micro-centre de ski à proximité, la station la plus proche se trouve à 15 heures de route. Heureusement, les montagnes enneigées s’étendent à perte de vue : un véritable terrain de jeu mais avec des conditions rudes!
Avant de lancer vos enfants à l’assaut des sommets, il faut tout d’abord leur trouver un équipement adéquat. Pour les premiers essais, on peut bien sûr faire avec leur équipement de piste : papa peut porter les skis, et les enfants peuvent suivre en raquettes ou à pied. Cela peut convenir pour une petite sortie ou une balade en famille, mais ce n’est pas sûr que cela motive les jeunes à continuer. Un vrai matériel et une montée en mode « touring », c’est quand même plus efficace et confortable qu'à pied ou en raquettes.
Lorsque mes filles ont débuté, nous n'avions pas le choix : nous avons improvisé avec des skis de piste légers et des fixations bricolées, le tout avec des chaussures de ski normales. Ce n'était pas parfait, mais cela nous a permis de commencer sur les pentes derrière la maison, puis de faire de petites balades en montagne.
Depuis, le ski de randonnée n’a cessé de se développer : avec l'augmentation du nombre de pratiquants, le matériel est devenu plus léger, plus facile et plus performant. Nous avons ainsi pu améliorer notre équipement. Le réel changement est venu avec des chaussures de randonnée adaptées aux petites tailles. Elles ont apporté un gain de poids incroyable, mais surtout un confort incomparable à la montée. Cela nous a permis d’utiliser des fixations légères.
Une fois bien équipés avec skis, chaussures, fixations et peaux de qualité, il reste encore quelques détails : les vêtements doivent être confortables et permettre une bonne régulation thermique. Pour mes filles, encore très jeunes à l’époque, j’avais choisi de ne pas leur faire porter de sac à dos. Faire un essai avec un sac en centre de ski peut être judicieux, surtout pour les jeunes : un sac mal ajusté peut changer leur centre de gravité et compliquer leur technique.
Et bien sûr, le casque : aussi important en randonnée qu’en station.
Le ski en arrière-pays suscite souvent des inquiétudes, surtout lorsque des enfants sont impliqués. Cela peut générer des réactions variées, du « T'es sûr qu'il est assez grand ? » au « T’es inconscient ou quoi ? Et les avalanches ? ».
C’est pourquoi un minimum de préparation est nécessaire avant de rider les pentes avec vos jeunes. Mais pour ma part, je suis convaincu qu’une sortie en montagne sur des pentes adaptées et dans de bonnes conditions peut être bien moins risquée qu’une journée dans une station bondée, avec des équipements vétustes et le risque de croiser la trajectoire incontrôlée d’un IGNI (Individu Glissant Non Identifié)....ou pire, une journée derriere un écran de cellulaire.
Par contre, il est indispensable de maîtriser un minimum de technique. Savoir skier de manière autonome en centre de ski est une étape incontournable pour acquérir une base solide, essentielle pour évoluer en sécurité et accéder au plaisir de la glisse. Cela permet aussi aux enfants de s’habituer à différents types de pentes et de neige.
Concernant les équipements de sauvetage en avalanche (DVA, pelle, sonde), ils ne faisaient pas partie de notre matériel lors des premières sorties. Et oui, j’ai emmené mes enfants skier sans pelle ni sonde ! C’était un choix réfléchi et assumé : nous évoluions sur du terrain simple, loin des zones avalancheuses. Pensez-vous qu’un enfant de moins de 10 ans puisse effectuer une recherche et un sauvetage en avalanche ?
Le but était de découvrir le matériel et la technique, notamment à la montée. Je ne voulais pas ajouter trop de nouveautés d’un coup. Une fois les bases acquises, l’introduction aux règles et équipements de sécurité s’est faite rapidement.Par contre, mes enfants savaient comment utiliser notre balise satellite.
Une fois votre petite famille bien équipée, il est primordial de préparer votre première sortie avec soin. Un terrain bien choisi, non exposé aux avalanches, sans obstacles, et adapté au niveau technique des enfants, est essentiel. Une montée progressive et une descente sur des pentes larges et régulières garantiront une expérience positive.
Même avec un équipement parfait et un terrain idéal, les conditions météo et la qualité de la neige restent déterminantes. Une sortie printanière sous un ciel dégagé, avec une neige douce, sera bien plus agréable qu’une journée hivernale froide et grise, avec une neige croûtée et inskiable.
Le moment est enfin venu ! Sur les pentes enneigées, surveillez constamment votre équipe. Ajustez le rythme, faites des pauses, et vérifiez régulièrement le confort de chacun. Gardez la motivation intacte pour que vos enfants prennent du plaisir et aient envie de recommencer.
Avec une bonne préparation, une sortie en montagne peut devenir une expérience inoubliable. Elle apprend aux enfants la confiance en soi, le dépassement de soi, et renforce les liens familiaux.
Et pour finir, quoi de mieux qu’un chocolat chaud accompagné d’un gros cookie pour conclure ?
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